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치아 색이 누렇게 보여서 고민하는 분들이 생각보다 많습니다.
치과에서도 환자분들에게 자주 듣는 질문 중 하나가 있습니다.
“선생님, 치아미백을 하면 정말 하얘지나요?”
또 미백을 고민하는 분들은
“치아가 상하지는 않나요?”
“미백하고 이가 시리다는 이야기가 있던데 괜찮나요?”
라고 물어보시기도 합니다.
결론부터 말씀드리면 치아미백은 적절한 환자에게 올바른 방법으로 시행하면 치아 색을 밝게 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.
하지만 모든 치아가 똑같이 하얗게 변하는 것은 아니며, 미백으로 해결하기 어려운 변색도 있습니다.
또 미백 후 일시적으로 치아가 시리거나 잇몸에 자극이 나타날 수도 있기 때문에 자신의 치아 상태에 맞는 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
오늘은 치아미백은 어떤 원리로 치아를 밝게 만드는지, 효과는 어느 정도인지, 부작용과 유지기간은 어떻게 되는지 알아보겠습니다.
1. 치아미백은 어떻게 치아를 하얗게 만들까요?
먼저 많이 오해하는 부분부터 이야기해보겠습니다.
치아미백은 치아 표면을 갈아내서 하얗게 만드는 치료가 아닙니다.
일반적으로 치아미백에는 과산화수소(hydrogen peroxide) 또는 이를 방출하는 과산화요소(carbamide peroxide) 성분이 사용됩니다.
이러한 미백 성분이 치아에 침투하여 치아 내부의 색을 만드는 유기물질에 작용하면서 치아가 더 밝게 보이게 됩니다.
쉽게 말하면,
치아를 깎아서 하얀 부분을 드러내는 것이 아니라 치아에 있는 색소 성분을 화학적으로 변화시켜 치아 색을 밝게 만드는 것입니다.
따라서 정상적인 방법으로 시행되는 치아미백과 치아를 삭제해서 모양과 색을 바꾸는 라미네이트 등의 치료는 완전히 다른 치료입니다.
2. 스케일링과 치아미백은 무엇이 다른가요?
환자분들이 많이 혼동하는 부분입니다.
“스케일링하면 치아도 하얘지는 것 아닌가요?”
스케일링과 치아미백은 목적이 다릅니다.
스케일링은 치아 표면에 붙어 있는 치석과 침착물을 제거하는 치료입니다.
치석이나 착색이 많이 있었던 분은 스케일링과 치면세마 후 치아가 이전보다 깨끗하고 밝아 보일 수 있습니다.
하지만 이것은 주로 치아 표면에 붙어 있던 물질이 제거되면서 원래 치아 색이 드러난 것입니다.
반면 치아미백은 미백제를 이용하여 치아 자체의 색조를 더 밝게 만드는 치료입니다.
3. 치과 미백과 집에서 하는 미백은 무엇이 다른가요?
치아미백은 방법에 따라 크게 치과에서 시행하는 방법과 집에서 시행하는 방법으로 나눠볼 수 있습니다.
치과에서 시행하는 전문가 미백(office bleaching)은 치과의사의 진단 아래 미백제를 사용하여 비교적 짧은 시간에 치아 색을 밝게 만드는 방법입니다.
반면 자가미백(home bleaching)은 개인에게 맞춘 트레이 등에 미백제를 넣어 일정 기간 집에서 사용하는 방식이 대표적입니다.
두 방법을 함께 사용하는 경우도 있습니다.
어떤 방법이 무조건 더 좋다고 이야기하기보다는 원하는 미백 정도, 치아와 잇몸의 상태, 시린 증상 여부 등을 고려해서 선택하는 것이 좋습니다.
그리고 인터넷에서 구입한 제품이나 검증되지 않은 방법으로 지나치게 강한 미백을 반복하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
4. 치아미백을 하면 얼마나 하얘질까요?
이 질문도 정말 많이 받습니다.
“한 번 하면 연예인처럼 새하얗게 되나요?”
미백 효과에는 개인차가 있습니다.
원래 치아의 색과 변색의 원인, 치아의 상태, 사용한 미백 방법 등에 따라 결과가 달라질 수 있습니다.
특히 모든 변색이 미백에 똑같이 반응하는 것은 아닙니다.
일반적인 노란색 계열의 치아는 비교적 미백에 잘 반응하는 경우가 있지만, 변색의 원인에 따라 효과가 제한적인 경우도 있습니다.
예를 들어 치아가 형성되는 시기의 약물이나 발육 과정과 관련된 심한 내부 변색, 외상이나 신경 문제로 한 치아만 변색된 경우 등은 일반적인 미백만으로 원하는 결과를 얻기 어려울 수 있습니다.
따라서 미백을 시작하기 전에 왜 치아가 어두워졌는지 먼저 확인하는 것이 중요합니다.
5. 크라운이나 레진도 미백하면 하얘질까요?
미백을 하기 전에 꼭 알아두면 좋은 부분입니다.
치아미백제는 자연치아의 색을 밝게 만들 수 있지만 기존의 크라운, 레진, 라미네이트 등의 색을 같은 방식으로 밝게 만들지는 못합니다.
예를 들어 앞니에 레진 치료를 받은 상태에서 주변 자연치아만 미백되면 기존 레진과 치아 사이의 색 차이가 오히려 더 눈에 띌 수도 있습니다.
크라운 역시 마찬가지입니다.
따라서 앞니에 눈에 띄는 수복물이나 보철물이 있다면 미백을 시작하기 전에 치과의사와 상담하는 것이 좋습니다.
경우에 따라서는 먼저 자연치아를 미백하고 최종적으로 밝아진 치아 색에 맞춰 수복물을 교체하는 방법을 고려할 수 있습니다.
제가 미백 상담에서 중요하게 보는 부분 중 하나도 바로 이것입니다.
단순히
“얼마나 하얗게 만들 수 있을까?”
뿐만 아니라 미백 후 기존 보철물과 색이 어떻게 조화를 이룰지도 함께 생각해야 합니다.
6. 치아미백 후 이가 시린 이유는 무엇일까요?
치아미백 후 비교적 흔하게 나타날 수 있는 증상 중 하나가 일시적인 치아 시림입니다.
미백제를 사용한 후 찬물을 마시거나 차가운 공기가 닿았을 때 평소보다 치아가 민감하게 느껴질 수 있습니다.
이러한 지각과민은 미백 과정에서 일시적으로 나타날 수 있으며 대부분 시간이 지나면서 좋아지는 경우가 많습니다.
미백 중 시린 증상이 심하다면 무조건 참고 계속하기보다는 사용 횟수나 시간, 미백제의 농도 등을 조절할 필요가 있을 수 있습니다.
미백제가 잇몸에 닿으면 잇몸이 하얗게 보이거나 따갑게 느껴지는 등 일시적인 잇몸 자극이 생길 수도 있습니다.
따라서 미백제를 무조건 많이 사용하거나 오래 접촉시키면 효과가 계속 좋아진다고 생각해서는 안 됩니다.
특히 평소에도 치아가 많이 시린 분이라면 미백 전에 치과에서 치아 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.
7. 충치가 있어도 치아미백을 해도 될까요?
미백을 하기 전에 충치와 잇몸 상태를 먼저 확인하는 것을 권합니다.
충치가 있거나 치아에 균열이 있는 경우, 잇몸이 심하게 내려가 치근이 노출된 경우 등에는 미백 과정에서 불편감이 커질 수 있습니다.
또 잇몸에 심한 염증이 있다면 잇몸 상태를 먼저 관리하는 것이 좋을 수 있습니다.
특히 앞니가 한 개만 갑자기 검게 변했다면 단순히 미백부터 하기보다는 치아 신경에 문제가 있는 것은 아닌지 확인해야 합니다.
과거에 충격을 받은 치아나 신경이 죽은 치아가 시간이 지나면서 어두워지는 경우도 있기 때문입니다.
이런 경우에는 일반적인 전체 치아 미백과 다른 치료 방법이 필요할 수도 있습니다.
8. 치아미백 효과는 얼마나 오래갈까요?
치아미백을 한 번 하면 평생 그 색이 유지되는 것은 아닙니다.
시간이 지나면서 음식과 음료, 흡연, 구강관리 습관 등의 영향을 받아 치아 색이 다시 어두워질 수 있습니다.
특히 커피, 차, 와인 등 착색을 일으키기 쉬운 음식과 음료를 자주 섭취하거나 흡연하는 경우에는 색이 다시 변하는 데 영향을 줄 수 있습니다.
따라서
“미백은 몇 년 동안 무조건 유지된다.”
라고 정확한 기간을 정하기는 어렵습니다.
사람마다 생활습관과 원래 치아 상태가 다르기 때문입니다.
필요한 경우 치과의사의 판단에 따라 일정 시간이 지난 후 추가적인 미백을 고려할 수도 있습니다.
다만 원하는 색을 유지하기 위해 미백제를 지나치게 자주 사용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
9. 미백치약만 사용해도 치아가 하얘질까요?
시중에는 다양한 미백치약이 판매되고 있습니다.
하지만 치과에서 시행하는 치아미백과 일반적인 미백치약은 조금 다르게 생각할 필요가 있습니다.
미백치약 중 상당수는 치아 표면에 붙어 있는 착색을 제거하거나 줄이는 방식으로 치아를 깨끗하게 보이도록 도와줍니다.
따라서 커피나 차 등으로 생긴 표면 착색을 관리하는 데 도움이 될 수 있지만, 치과 미백과 같은 정도로 치아 자체의 색을 밝게 만드는 효과를 기대하기는 어려울 수 있습니다.
또 제품에 따라 연마 성분이나 미백 성분 등이 다르기 때문에 무조건 강한 제품을 사용하는 것이 좋은 것은 아닙니다.
특히 치아가 많이 시리거나 치아 마모가 있는 분이라면 제품 선택에 주의하는 것이 좋습니다.
10. 치아미백, 이런 분들은 먼저 치과에서 확인해보세요
치아 색이 마음에 들지 않는다고 바로 미백부터 시작하기보다 먼저 원인을 확인하는 것이 좋은 경우가 있습니다.
특히 다음과 같은 경우라면 치과에서 상태를 확인해보는 것을 권합니다.
• 한 개의 치아만 유독 검거나 어두워진 경우
• 앞니에 크라운이나 레진이 많이 있는 경우
• 충치가 의심되는 경우
• 평소 치아가 심하게 시린 경우
• 잇몸이 많이 내려가 치아 뿌리가 노출된 경우
• 치아에 금이 가거나 깨진 부분이 있는 경우
• 잇몸 출혈이나 염증이 심한 경우
미백 자체보다 치아가 변색된 이유를 먼저 확인하는 것이 중요한 경우가 있기 때문입니다.
11. 치아미백, 이것만 기억하세요
치아미백에 대해 핵심만 정리하면 다음과 같습니다.
• 치아미백은 치아를 갈아서 하얗게 만드는 치료가 아닙니다.
• 미백제를 이용해 자연치아의 색을 밝게 만드는 방법입니다.
• 스케일링과 치아미백은 목적이 다릅니다.
• 모든 종류의 변색이 미백에 똑같이 반응하는 것은 아닙니다.
• 크라운, 레진, 라미네이트 등은 자연치아처럼 미백되지 않습니다.
• 미백 후 일시적으로 치아가 시리거나 잇몸이 자극될 수 있습니다.
• 미백 효과는 영구적이지 않으며 생활습관 등에 따라 다시 착색될 수 있습니다.
• 충치나 잇몸질환 등이 있다면 미백 전에 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
마무리｜치아미백은 무조건 하얗게 만드는 치료가 아닙니다
치아미백을 고민할 때 가장 먼저 생각하는 것은
“얼마나 하얘질 수 있을까?”
일 것입니다.
하지만 제가 진료하면서 더 중요하게 생각하는 것은 현재 치아 색이 왜 이렇게 보이는지를 먼저 확인하는 것입니다.
단순한 자연치아의 색조 문제인지, 표면 착색인지, 한 치아의 신경 문제인지에 따라 필요한 치료가 달라질 수 있기 때문입니다.
또한 앞니에 레진이나 크라운이 있다면 자연치아만 밝아져 오히려 색 차이가 눈에 띄는 경우도 있습니다.
치아미백은 적절한 방법으로 시행하면 치아 색을 밝게 만드는 데 도움이 될 수 있지만 모든 치아를 원하는 만큼 새하얗게 만드는 치료는 아닙니다.
미백을 고려하고 있다면 인터넷에서 미백제를 먼저 구입하기보다 현재 치아와 잇몸 상태, 기존 보철물 등을 한번 확인한 뒤 자신에게 맞는 방법을 선택하는 것을 권합니다.
참고자료
• 대한치과의사협회 — 치아미백 관련 구강건강정보
• 식품의약품안전처 — 치아미백제 안전사용 관련 정보
• 국가건강정보포털 — 치아 변색 및 구강건강 관련 정보
• American Dental Association (ADA) — Whitening
• American Dental Association (ADA) — Tooth Whitening: Safety and Effectiveness