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신경치료를 받았는데도 치아가 아프면 걱정이 될 수밖에 없습니다.
치과 현장에서 신경치료를 시작한 환자분들에게 자주 받는 질문 중 하나가 있습니다.
“선생님, 신경을 제거했는데 왜 아직도 아픈 거예요?”
특히 치료한 치아로 음식을 씹었을 때 통증이 있거나, 치료를 받은 당일 또는 다음 날부터 욱신거리는 느낌이 생기면
“신경치료가 잘못된 건 아닐까?”
하고 걱정하시는 분들도 있습니다.
결론부터 말씀드리면, 신경치료 후 일정 기간 통증이나 불편감이 나타나는 것은 드문 일이 아닙니다.
하지만 모든 통증이 정상적인 치료 후 반응인 것은 아닙니다.
오늘은 신경치료 후에도 치아가 아픈 이유와 어느 정도까지 지켜봐도 되는지, 어떤 경우에 다시 치과에 가야 하는지 알아보겠습니다.
1. 신경을 제거했는데 왜 치아가 아플까요?
먼저 신경치료가 어떤 치료인지 이해하면 조금 쉽게 생각할 수 있습니다.
우리가 흔히 ‘치아 신경’이라고 부르는 것은 치아 내부에 있는 치수입니다.
충치가 깊어지거나 치아가 깨지는 등의 이유로 치수에 염증이나 감염이 발생하면 신경치료가 필요할 수 있습니다.
신경치료에서는 치아 내부의 감염되거나 염증이 생긴 치수 조직을 제거하고, 근관 내부를 세척·소독한 뒤 적절한 재료로 채우게 됩니다.
그런데 여기서 중요한 점이 있습니다.
신경치료를 한다고 해서 치아 주변의 모든 신경까지 없어지는 것은 아닙니다.
치아 뿌리 외부에는 치주인대와 치조골을 비롯한 여러 조직이 있고, 이 주변 조직에는 여전히 신경이 존재합니다.
따라서 치아 내부의 신경을 제거했더라도 치아 뿌리 주변 조직에 염증이나 자극이 남아 있다면 통증을 느낄 수 있습니다.
쉽게 말하면,
치아 안쪽의 신경은 제거했지만 치아를 둘러싸고 있는 조직은 여전히 통증을 느낄 수 있는 상태인 것입니다.
2. 신경치료 후 씹을 때 아픈 이유
신경치료 후 환자분들이 특히 많이 호소하는 것이
“가만히 있을 때는 괜찮은데 씹으면 아파요.”
라는 증상입니다.
신경치료를 받는 치아는 치료 전부터 치아 뿌리 주변에 염증이 있었던 경우가 많습니다.
또한 근관을 치료하는 과정에서 기구를 사용하거나 세척하는 과정 등이 치아 뿌리 주변 조직에 일시적인 자극을 줄 수도 있습니다.
이런 상태에서는 치아에 씹는 힘이 가해질 때 뿌리 주변 조직이 압박되면서 통증이나 불편감을 느낄 수 있습니다.
따라서 치료 직후 며칠 동안 해당 치아로 단단한 음식을 씹었을 때 불편하거나 약간 아픈 증상이 나타날 수 있습니다.
또 하나 확인해야 하는 것이 교합, 즉 치아의 높이입니다.
임시재료나 수복물이 주변 치아보다 조금 높게 되어 있으면 씹을 때 해당 치아에 힘이 집중되면서 통증이 지속될 수 있습니다.
환자분들이
“치료한 치아가 먼저 닿는 느낌이 들어요.”
라고 표현하는 경우가 있는데, 이런 느낌이 있다면 치과에 이야기하는 것이 좋습니다.
필요한 경우 간단한 교합 조정을 통해 불편감을 줄일 수 있습니다.
3. 신경치료 후 통증은 얼마나 지속될까요?
신경치료 후 발생하는 통증이나 민감함은 일반적으로 시간이 지나면서 점차 감소하는 경우가 많습니다.
미국치과근관치료학회(AAE)에서도 근관치료 후 며칠 동안 치아가 민감하게 느껴질 수 있으며, 특히 치료 전 통증이나 감염이 있었던 경우 이러한 증상이 나타날 수 있다고 안내하고 있습니다.
따라서 치료 직후 약간 욱신거리거나 씹을 때 불편하다고 해서 바로 신경치료가 실패했다고 판단할 필요는 없습니다.
중요한 것은 통증의 강도와 변화입니다.
처음에는 조금 아팠지만 하루하루 통증이 줄어들고 있다면 일반적인 치료 후 회복 과정일 가능성이 있습니다.
반대로 시간이 지나면서 통증이 점점 심해지거나 한동안 괜찮다가 다시 심하게 아프기 시작한다면 다른 원인이 없는지 확인해야 합니다.
통증이 지속되는 기간은 치료 전 염증의 정도, 감염 상태, 치아의 상태 등에 따라 사람마다 차이가 있기 때문에 정확히 며칠이면 무조건 괜찮아진다고 단정하기는 어렵습니다.
4. 신경치료가 끝났는데 몇 달 또는 몇 년 후 다시 아픈 이유는?
신경치료가 끝난 직후가 아니라 몇 달 또는 몇 년이 지난 후 다시 통증이 생기는 경우도 있습니다.
신경치료를 받은 치아라고 해서 앞으로 절대 문제가 생기지 않는 것은 아닙니다.
치아 내부의 근관은 사람마다 형태가 다르고 매우 가늘거나 복잡하게 갈라져 있는 경우도 있습니다.
이러한 복잡한 구조 때문에 처음 치료 당시 감염된 조직이나 세균을 충분히 제거하기 어려운 경우가 있을 수 있습니다.
또한 치료 후 시간이 지나면서 수복물이나 크라운 주변으로 다시 세균이 침투하거나 새로운 문제가 발생할 수도 있습니다.
치아에 금이 가거나 뿌리에 균열이 발생하는 경우에도 통증이 생길 수 있습니다.
따라서 예전에 신경치료를 받은 치아가 갑자기 아프기 시작했다면
“신경이 없는 치아니까 아플 리가 없다.”
라고 생각해서 방치해서는 안 됩니다.
치과에서 방사선 사진과 임상검사 등을 통해 원인을 확인할 필요가 있습니다.
5. 다시 신경치료를 해야 하는 경우도 있나요?
경우에 따라서는 이미 신경치료를 받은 치아에 재근관치료, 흔히 말하는 재신경치료가 필요할 수 있습니다.
기존 근관 내부에 감염이 남아 있거나 다시 감염되어 치아 뿌리 주변에 염증이 발생한 경우 등을 생각할 수 있습니다.
이런 경우 기존에 들어 있던 근관 충전재 등을 제거하고 근관 내부를 다시 세척·소독한 후 재충전하는 치료를 고려할 수 있습니다.
하지만 신경치료를 받은 치아가 아프다고 해서 무조건 재신경치료를 하는 것은 아닙니다.
통증의 원인이 높은 교합일 수도 있고, 치아 균열이나 치주조직의 문제 등 다른 원인이 있을 수도 있기 때문입니다.
따라서 재신경치료를 결정하기 전에 통증의 원인을 정확하게 진단하는 과정이 중요합니다.
경우에 따라 일반적인 재근관치료만으로 해결하기 어려우면 치근단수술과 같은 치료를 고려하기도 하고, 치아의 상태와 예후에 따라 다른 치료가 필요할 수도 있습니다.
6. 신경치료 중인 치아로 음식을 씹어도 될까요?
신경치료가 아직 끝나지 않은 상태라면 치료 중인 치아로 너무 단단한 음식을 씹는 것은 피하는 것이 좋습니다.
신경치료를 받는 치아는 이미 큰 충치가 있거나 치아 구조가 많이 손실되어 있는 경우가 많습니다.
특히 어금니처럼 씹는 힘을 많이 받는 치아는 치료가 완료되고 최종적인 수복이 이루어지기 전까지 파절에 주의해야 합니다.
얼음, 딱딱한 견과류, 사탕처럼 강한 힘이 필요한 음식은 가능하면 치료 중인 치아로 씹지 않는 것이 좋습니다.
신경치료가 끝난 뒤에도 치아의 남아 있는 구조와 위치에 따라 크라운 등의 최종 수복이 필요한 경우가 있습니다.
따라서 “신경치료가 끝났다 = 모든 치료가 끝났다”고 생각하기보다는 담당 치과의사가 안내한 최종 수복까지 마무리하는 것이 중요합니다.
7. 이런 증상이 있다면 치과에 연락하세요
신경치료 후 약간의 통증이나 씹을 때의 불편감은 나타날 수 있습니다.
하지만 다음과 같은 증상이 있다면 단순히 참고 기다리기보다는 치료받은 치과에 연락해 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
• 시간이 지나면서 통증이 줄어들지 않고 오히려 심해지는 경우
• 심한 통증이나 압박감이 지속되는 경우
• 잇몸이나 얼굴이 붓는 경우
• 치료 전과 비슷한 증상이 다시 나타나는 경우
• 임시재료나 임시 크라운이 빠진 경우
• 치료한 치아가 다른 치아보다 먼저 닿는 느낌이 계속되는 경우
특히 얼굴이 눈에 띄게 붓거나 발열 등 전신 증상이 동반되는 경우에는 진료를 미루지 않는 것이 중요합니다.
신경치료 후 통증의 원인은 다양하기 때문에 증상이 심하다면 스스로 판단하기보다 담당 치과에서 확인받는 것이 가장 안전합니다.
마무리｜신경을 제거했는데도 아플 수 있습니다
신경치료를 받고도 치아가 아프면
“신경을 뺐는데 왜 아프지?”
라는 생각이 들 수 있습니다.
하지만 신경치료는 치아 내부의 치수를 제거하고 감염된 근관을 치료하는 것이지 치아 주변 조직의 신경까지 없애는 치료는 아닙니다.
따라서 치료 후 치아 뿌리 주변 조직에 염증이나 자극이 남아 있다면 일정 기간 통증이나 씹을 때의 불편감을 느낄 수 있습니다.
치료 직후 나타나는 가벼운 불편감이 시간이 지나면서 점차 줄어든다면 조금 지켜볼 수 있습니다.
반대로 통증이 점점 심해지거나 붓기가 생기거나, 치료가 끝난 지 오래된 치아에서 다시 통증이 나타난다면 치과에서 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
그리고 한 가지 더 꼭 기억해 주세요.
신경치료를 받은 치아를 오래 사용하기 위해서는 신경치료 자체뿐만 아니라 이후의 적절한 최종 수복과 꾸준한 관리도 중요합니다.
진료를 하다 보면 신경치료 도중 통증이 없어졌다는 이유로 이후 치료를 받지 않고 지내다가 다시 내원하시는 분들도 있습니다.
신경치료 중에는 치아를 임시재료로 막아두는 경우가 있는데, 이는 어디까지나 다음 치료까지 치아를 보호하기 위한 임시적인 상태입니다.
이 상태로 장기간 방치하면 임시재료가 마모되거나 탈락하면서 내부가 다시 오염될 수 있고, 남아 있는 치아가 약한 경우에는 파절 위험도 있습니다.
실제로 치료를 중단한 채 수개월 동안 방치했다가 치아 상태가 악화되어 결국 발치가 필요했던 경우도 진료 현장에서 경험한 적이 있습니다.
따라서 통증이 없어졌다고 해서 치료가 끝난 것은 아닙니다.
담당 치과의사의 치료 계획에 따라 신경치료부터 필요한 최종 수복까지 끝까지 마무리하는 것이 중요합니다.
참고자료
• American Association of Endodontists (AAE), Root Canal Treatment
• American Association of Endodontists (AAE), Post Treatment Care
• American Association of Endodontists (AAE), Endodontic Retreatment
• NHS, Root Canal Treatment