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목차
입술이나 몸에 갑자기 물집이 생기면
“이게 헤르페스인가?”
“혹시 대상포진은 아닐까?”
하고 걱정하는 분들이 있습니다.
대상포진과 헤르페스는 모두 피부나 점막에 물집이 생길 수 있어 겉으로 보기에는 비슷해 보일 때가 있습니다.
하지만 우리가 흔히 헤르페스라고 부르는 단순포진과 대상포진은 서로 다른 바이러스에 의해 발생하는 다른 질환입니다.
쉽게 말하면,
헤르페스(단순포진) → 단순포진 바이러스(HSV)
대상포진 → 수두-대상포진 바이러스(VZV)
가 원인입니다.
원인이 다른 만큼 증상의 특징과 치료 방법, 다른 사람에게 전파되는 방식에도 차이가 있습니다.
특히 대상포진에서 기억해 두면 좋은 특징이 하나 있습니다.
몸의 왼쪽 또는 오른쪽 한쪽에 통증과 함께 물집이 나타나는 경우가 많다는 것입니다.
그리고 대상포진은 단순히 물집이 생겼다가 없어지는 것으로 끝나지 않고 통증이 오래 남거나 눈이나 귀 등에 합병증을 일으킬 수도 있기 때문에 의심된다면 가능한 빨리 진료를 받는 것이 중요합니다.
오늘은 대상포진과 헤르페스가 어떻게 다른지, 어떤 증상이 나타나는지, 언제 병원에 가야 하는지, 그리고 다른 사람에게 옮기지 않으려면 무엇을 조심해야 하는지 쉽게 알아보겠습니다.
1. 대상포진과 헤르페스, 무엇이 다를까요?
먼저 두 질환의 가장 기본적인 차이부터 알아보겠습니다.
우리가 흔히 헤르페스라고 부르는 질환은 보통 단순포진 바이러스에 의해 발생하는 단순포진을 의미합니다.
대표적으로 입술 주변에 생기는 구순포진, 흔히 말하는 입술 헤르페스가 있습니다.
반면 대상포진은 수두를 일으키는 바이러스가 다시 활성화되면서 발생하는 질환입니다.
쉽게 정리하면,
헤르페스(단순포진) → 단순포진 바이러스
대상포진 → 수두-대상포진 바이러스
입니다.
두 바이러스는 같은 헤르페스바이러스 계열에 속하지만 서로 다른 바이러스이며 서로 다른 질환을 일으킵니다.
대상포진은 왜 생길까요?
대상포진을 이해하려면 먼저 수두를 생각하면 쉽습니다.
수두에 걸리고 나면 바이러스가 몸에서 완전히 없어지는 것이 아니라 우리 몸의 신경 속에 숨어 있을 수 있습니다.
평소에는 별다른 문제를 일으키지 않습니다.
하지만 나이가 들거나 면역력이 떨어지는 등 여러 상황에서 숨어 있던 바이러스가 다시 활동하기 시작하면 대상포진이 생길 수 있습니다.
쉽게 말하면,
예전에 걸렸던 수두 바이러스가 몸속에 숨어 있다가 다시 활동하면서 나타나는 질환이 대상포진입니다.
헤르페스는 왜 생길까요?
단순포진 바이러스 역시 한번 감염되면 몸속에 남아 있다가 다시 활성화될 수 있습니다.
대표적인 것이 입술 주변에 생기는 구순포진입니다.
입술 주변이 간질거리거나 따끔거리다가 작은 물집이 여러 개 모여 나타나는 경우가 많습니다.
그래서 어떤 분들은 피곤하거나 컨디션이 좋지 않을 때마다
“또 입술에 물집이 생겼어요.”
라고 이야기하기도 합니다.
2. 대상포진의 가장 특징적인 증상은?｜한쪽에 생기는 물집
대상포진을 의심할 때 중요한 특징 중 하나는 물집과 통증이 몸의 왼쪽 또는 오른쪽 한쪽에 나타나는 경우가 많다는 것입니다.
예를 들어 배나 등에 대상포진이 발생한다면 몸 전체에 여기저기 물집이 퍼지기보다는
오른쪽에만 나타나거나
또는
왼쪽에만 나타나는
식으로 발생하는 경우가 많습니다.
이는 대상포진 바이러스가 특정 신경을 따라 다시 활성화되기 때문입니다.
특히 몸통에서는 한쪽에 띠를 두른 것처럼 발진과 물집이 이어져 나타날 수 있습니다.
또한 일반적으로 몸의 가운데 선을 넘어 반대쪽까지 이어지지 않는 경우가 많습니다.
이것만은 기억해 두세요
몸의 왼쪽 또는 오른쪽 한쪽에 띠 모양의 물집이 생기면서 그 부위가 화끈거리거나 찌르는 듯이 아프다.
이런 증상이 함께 나타난다면 대상포진을 의심해 볼 수 있는 중요한 신호입니다.
물집보다 통증이 먼저 시작되기도 합니다.
예를 들어,
“한쪽 피부가 이상하게 따끔거린다.”
“옷만 스쳐도 아프다.”
“화끈거리거나 바늘로 찌르는 것 같다.”
같은 증상이 먼저 나타나고 며칠 뒤 같은 부위에 물집이 생길 수도 있습니다.
다만 한쪽에 물집이 생겼다고 무조건 대상포진인 것은 아닙니다.
반대로 면역력이 크게 저하된 경우 등에는 전형적인 모습과 다르게 나타날 수도 있습니다.
따라서 한쪽에 나타나는 통증과 물집이 함께 있다면 혼자 판단하며 기다리기보다는 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
헤르페스 물집은 어떻게 다를까요?
입술 헤르페스는 입술이나 입 주변에 작은 물집이 여러 개 모여서 나타나는 경우가 많습니다.
물집이 생기기 전부터 간질거리거나 따끔거리는 느낌이 들기도 합니다.
또한 과거에 헤르페스가 생겼던 곳과 비슷한 위치에 반복적으로 나타나는 경우도 있습니다.
하지만
“한쪽이면 무조건 대상포진, 입술이면 무조건 헤르페스”
라고 판단해서는 안 됩니다.
얼굴에도 대상포진이 생길 수 있고 증상이 전형적이지 않은 경우도 있기 때문입니다.
3. 대상포진은 왜 빨리 치료해야 할까요?
이 부분이 가장 중요합니다.
대상포진은 피부의 물집이 사라진 뒤에도 통증이 오랫동안 남는 경우가 있습니다.
이를 대상포진 후 신경통이라고 합니다.
쉽게 말하면 피부는 다 나은 것처럼 보이는데도
화끈거리거나, 찌르는 것처럼 아프거나, 옷이 스치는 것만으로도 아픈 증상
등이 계속되는 것입니다.
이러한 통증이 수개월 또는 그 이상 지속되는 경우도 있으며, 특히 나이가 많을수록 위험이 높아집니다.
또한 대상포진이 얼굴에 발생하면 위치에 따라 눈이나 귀에 합병증을 일으킬 수도 있습니다.
따라서 대상포진이 의심된다면
“며칠 기다려보고 안 나으면 병원에 가야지.”
라고 생각하기보다는 가능한 빨리 진료를 받는 것이 좋습니다.
대상포진은 72시간 안에 약을 먹어야 할까요?
대상포진은 바이러스의 활동을 억제하는 항바이러스제를 사용해 치료합니다.
항바이러스 치료는 일반적으로 발진이 나타난 뒤 가능한 한 빨리 시작하는 것이 중요하며, 흔히 72시간 이내 치료 시작이 강조됩니다.
따라서
“대상포진인지 3일 정도 지켜보고 병원에 가자.”
라고 생각해서는 안 됩니다.
중요한 것은 72시간을 기다리는 것이 아니라 가능한 빨리 치료를 시작하는 것입니다.
이미 72시간이 지났다면 늦은 걸까요?
그렇지 않습니다.
“3일이 지났으니 이제 병원에 가도 소용없겠지.”
라고 생각해서 치료를 포기해서는 안 됩니다.
72시간이 지났더라도 새로운 물집이 계속 생기거나 증상이 심한 경우, 면역력이 많이 저하되어 있거나 합병증 위험이 있는 경우 등에서는 항바이러스 치료가 고려될 수 있습니다.
따라서 시간이 조금 지났더라도 대상포진이 의심된다면 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
쉽게 기억하면,
72시간이 지나면 치료할 수 없다 X
가능한 빨리 치료하는 것이 좋다 O
입니다.
이런 증상이 있다면 특히 빨리 병원에 가세요
특히 주의해야 하는 것이 얼굴과 눈 주변에 발생한 대상포진입니다.
눈 주변에 대상포진이 발생하면 눈에 염증이 생길 수 있고 심한 경우 시력에도 영향을 줄 수 있습니다.
다음과 같은 증상이 있다면 더욱 신속하게 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 눈 주변이나 코에 물집이 생겼다
- 눈이 빨갛거나 아프다
- 눈부심이 심하거나 시야가 흐리다
- 시력이 떨어진 것 같다
- 귀 주변에 물집과 심한 통증이 있다
- 얼굴 한쪽이 잘 움직이지 않는다
- 물집과 발진이 넓게 퍼지고 있다
- 면역력이 크게 저하된 상태에서 대상포진이 의심된다
특히 눈 주변에 물집이 생기면서 눈의 통증이나 시력 변화가 있다면 기다리지 말고 빠르게 진료를 받는 것이 중요합니다.
4. 대상포진과 헤르페스는 어떻게 옮을까요?｜전염 경로와 주의사항
대상포진과 헤르페스 모두 다른 사람에게 바이러스가 전파될 수 있습니다.
하지만 전파되는 방식과 상대방에게 생기는 질환에는 차이가 있습니다.
대상포진은 어떻게 옮을까요?
대상포진 환자와 접촉했다고 해서 상대방에게 대상포진이 그대로 옮는 것은 아닙니다.
대상포진의 물집에는 수두-대상포진 바이러스가 들어 있을 수 있습니다.
수두에 대한 면역이 없는 사람이 이 바이러스에 감염되면 그 사람에게는 대상포진이 아니라 수두가 생길 수 있습니다.
특히 주의해야 하는 것은 물집과의 직접적인 접촉입니다.
물집의 진물에 바이러스가 존재할 수 있기 때문에 물집을 직접 만지지 않는 것이 좋습니다.
대상포진이 생겼다면
- 물집을 긁거나 일부러 터뜨리지 않기
- 가능하면 병변을 옷이나 드레싱 등으로 덮어두기
- 병변을 만졌다면 비누와 물로 손을 깨끗하게 씻기
- 피부에 직접 닿는 수건 등의 개인용품을 함께 사용하지 않기
등의 주의가 필요합니다.
특히 물집이 마르고 딱지가 생길 때까지는 수두에 대한 면역이 없는 임산부, 신생아, 면역력이 많이 저하된 사람과의 접촉에 더욱 주의하는 것이 좋습니다.
일반적인 대상포진은 수두처럼 공기를 통해 쉽게 전파되는 것은 아닙니다.
다만 대상포진이 몸 전체에 넓게 퍼져 있거나 면역력이 크게 저하된 경우에는 전파에 더욱 주의해야 합니다.
헤르페스는 어떻게 옮을까요?
입술 헤르페스는 주로 감염된 피부나 점막과 직접 접촉하면서 전파될 수 있습니다.
예를 들어 입술 헤르페스가 있는 상태에서 키스를 하거나 병변이 상대방의 피부나 점막에 직접 닿으면 바이러스가 전파될 수 있습니다.
따라서 입술 헤르페스가 있다면
- 키스를 피하기
- 물집을 만지지 않기
- 물집을 만졌다면 바로 손 씻기
- 립밤처럼 입술에 직접 닿는 물건을 함께 사용하지 않기
- 병변이 상대방의 피부나 점막에 직접 닿는 행동을 피하기
등의 주의가 필요합니다.
특히 물집이 있거나 증상이 시작되는 시기에는 전염 가능성이 높습니다.
다만 눈에 보이는 물집이 없을 때도 단순포진 바이러스가 전파될 가능성이 있습니다.
따라서
“물집이 없으니까 절대 전염되지 않는다.”
라고 생각해서는 안 됩니다.
특히 신생아가 있다면 주의하세요
성인에게 입술 헤르페스는 비교적 흔한 질환이지만 신생아가 헤르페스 바이러스에 감염되면 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다.
따라서 입술에 헤르페스가 있거나 물집이 생기기 시작하는 느낌이 있다면 신생아에게 키스하지 않는 것이 중요합니다.
아기를 만지기 전에는 손을 깨끗하게 씻고, 헤르페스 병변을 만진 손으로 아기의 얼굴이나 입 주변을 만지지 않도록 주의해야 합니다.
신생아가 있는 가정이라면 가족뿐만 아니라 방문객에게 입술 물집이 있는 경우에도 주의하는 것이 좋습니다.
5. 입술에 물집이 생기면 무조건 헤르페스일까요?
그렇지는 않습니다.
입술 주변에 작은 물집이 모여 생기고 비슷한 위치에 반복적으로 나타난다면 구순포진(입술 헤르페스)을 생각해 볼 수 있습니다.
하지만 얼굴에도 대상포진이 발생할 수 있습니다.
특히 얼굴 한쪽에 심한 통증이나 감각 이상이 있으면서 물집이 나타나거나 눈이나 코 주변까지 물집이 생긴다면 단순한 입술 헤르페스라고 스스로 판단하지 않는 것이 좋습니다.
또한 입안에 생기는 모든 물집이나 구내염이 헤르페스인 것도 아닙니다.
증상이 심하거나 반복되고 평소와 다른 양상이라면 치과나 의료기관에서 확인해 보는 것이 좋습니다.
6. 대상포진은 예방할 수 있을까요?
대상포진은 예방접종을 통해 발생 위험과 합병증 위험을 낮출 수 있습니다.
특히 나이가 들수록 대상포진과 대상포진 후 신경통의 위험이 높아지기 때문에 자신의 연령과 건강 상태에 따라 예방접종 대상인지 확인해 보는 것도 좋습니다.
예방접종 권고 연령이나 방법은 국가와 개인의 건강 상태에 따라 달라질 수 있으므로 의료기관에서 확인하시기 바랍니다.
7. 대상포진과 헤르페스, 이것만은 기억하세요
대상포진과 우리가 흔히 헤르페스라고 부르는 단순포진은 서로 다른 질환입니다.
간단하게 정리하면,
입술 주변 등에 작은 물집이 모여 반복적으로 나타난다 → 단순포진 가능성
몸이나 얼굴의 왼쪽 또는 오른쪽 한쪽에 통증과 함께 물집이 나타난다 → 대상포진을 의심할 수 있는 중요한 특징
입니다.
특히 대상포진은 한쪽 신경을 따라 통증과 물집이 나타나고, 몸통에서는 가운데 선을 넘어 반대편까지 이어지지 않는 경우가 많다는 점을 기억해 두면 좋습니다.
하지만 이러한 특징만으로 스스로 정확하게 진단할 수 있는 것은 아닙니다.
무엇보다 대상포진이 의심된다면
“조금 더 기다려보자.”
하고 방치하지 않는 것이 중요합니다.
대상포진은 초기에 치료를 시작하는 것이 중요하기 때문에 가능한 빨리 의료기관에서 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
그리고 72시간이 이미 지났다고 해서 병원에 갈 필요가 없는 것도 아닙니다.
시간이 지났더라도 새로운 물집이 계속 생기거나 통증이 심하고, 특히 눈이나 귀 주변에 증상이 있다면 진료를 받아보시기 바랍니다.
또한 대상포진이나 헤르페스 모두 다른 사람에게 바이러스가 전파될 수 있기 때문에 물집을 직접 만지지 않고 손을 잘 씻으며, 특히 신생아·임산부·면역력이 저하된 사람과의 접촉에 주의하는 것도 중요합니다.
혼자 물집 사진을 비교하며 고민하기보다는, 대상포진이 의심될 때 빨리 확인하고 적절하게 대처하는 것이 가장 중요합니다.
참고자료
- Centers for Disease Control and Prevention(CDC), Shingles (Herpes Zoster)
- Centers for Disease Control and Prevention(CDC), About Herpes
- World Health Organization(WHO), Herpes simplex virus
- National Health Service(NHS), Shingles
※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 내용이며 대상포진이나 단순포진의 진단 및 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있거나 대상포진이 의심되는 경우 의료기관에서 진료를 받으시기 바랍니다.